平均顔とは：たくさんの顔を平均すると感じよく見える理由

平均顔とは？ふつうの顔ではなく合成画像

平均顔は「ありふれた顔」ではありません。一枚の合成画像です。

作り方はこうです。正面の顔写真をたくさん集め、目と口の位置でそろえて同じ大きさにし、位置ごとに平均をとります。使う顔が多いほど、結果は誰か一人の顔に似なくなります。

最初にこの現象を書き残したのは Galton です。19 世紀の後半、彼は何枚もの肖像を一枚の写真乾板に重ねて露光し、ある集団の「典型的な顔」を見つけようとしました。その目的は果たせませんでしたが、合成した像が元のどの一枚よりも整って見えることに気づきました。

1990 年には Langlois と Roggman がコンピューターで同じことを試しました。男女それぞれ三組で、合成顔は元のほぼすべての顔より高く評価され、合成に使う顔の数が多いほど評価が上がりました。

平均顔が感じよく見える理由：三つの説明

研究者はいくつかの説明を出していて、どれも同時に成り立ちえます。

• 左右対称に近づく：どの顔にも小さな左右差がランダムにあります。平均すると打ち消し合い、合成顔は鏡像に近づきます。
• 肌がなめらかになる：点ごとの平均で、しわやしみ、きめが消えます。ドイツのある研究チームは、これこそ合成顔が魅力的に見える主な理由だと考えています。
• 処理しやすい：「プロトタイプ（典型）」に近いものは、脳がすばやく見分けられます。2006 年の実験では点のパターンや図形を使い、プロトタイプに近いほど分類が速く、好まれることがわかりました。

対称性と平均性が絡み合う理由は、もっと単純なところにもあります。顔とその鏡像を平均すれば、結果は必ず左右対称になります。見本の写真でそうすると、図の七組の点はすべて中心線から同じ距離に並ぶはずです。

平均そのものに効果はあるのか：研究は一致していない

魅力が対称性と肌のなめらかさだけから来ているなら、平均であること自体は関係ないことになります。いくつかの研究が、これらを切り分けようとしました。

• 2004 年の研究は横顔だけを使いました。横顔には左右の比較がありませんが、平均の形に近づけた横顔はやはり好まれ、平均から遠ざけた横顔は好まれませんでした。
• 2009 年の日本の研究は両方を測りました。女性の顔では平均性だけに効果があり、男性の顔では両方に効果がありましたが、どちらも大きくはありません。
• 先のドイツのチームは、肌こそが決め手だという立場です。一方、Langlois らは 1994 年にこうした疑問に答え、ほかの説明では元の結果を説明しきれないと主張しました。

平均性にはおそらくそれ自体の効果があります。ただ、平均性・対称性・肌がそれぞれどれだけ効いているかは、まだ決着していません。

限界：いちばん好まれる顔は平均ではない

平均顔が感じよく見えるからといって、平均に近いほどよいわけではありません。

• 1994 年の研究では、評価の高い顔だけで作った合成顔のほうが、全員の顔で作った合成顔より好まれました。さらに全体の平均との違いを少し強調すると、もっと好まれました。
• ドイツのチームも同じ傾向を見ています。合成に使う顔の評価が高いほど平均顔の評価も高く、評価の低い顔から作った平均顔は、平均しても評価が低いままでした。
• 「平均」は、どの顔を平均したかでも変わります。顔の組み合わせを替えれば、平均顔も変わります。平均と聞いたら、まず「どの顔の平均か」を確かめましょう。

まとめると、平均顔は土台であって、ゴールではありません。感じがよいことと、目を引くことは別のものです。

平均顔の話は、自分の顔にどう役立つか

一枚の写真から、自分が「平均」からどれだけ離れているかはわかりません。平均は顔の集まりが持つ性質で、一つの顔に付いている点数ではないからです。研究者も、まず顔の集まりを決めてから、一枚ずつそれと比べています。パーツの位置を知りたいだけなら、正面の写真から作る顔診断レポートでも確かめられます。

むしろ役立つのは、第一印象を左右するものに目を向けられることです。

• 全体の組み合わせは、一つひとつのパーツより大切です。詳しくは顔の調和へ。
• 左右差の多くは、撮るときの角度から来ます。詳しくは顔の対称性へ。
• 肌のなめらかさ：写真では、窓に向かうなど正面からのやわらかく均一な光を使いましょう。横からの光や真上の照明は、肌のきめを深く見せます。

平均顔と黄金比のどちらがよく説明できるかは、顔の黄金比は本当かで扱っています。

よくある質問

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