¿Es normal la asimetría facial? Compruébala con una foto

¿Es normal la asimetría facial? Casi todas las caras la tienen

Sí. Empecemos por algo que sorprende: una cara que se refleje a la perfección de un lado a otro casi no existe. Dobla por la mitad la foto de frente de cualquier persona y las dos mitades nunca coincidirán del todo.

En biología, este tipo de diferencia se llama asimetría fluctuante. Los dos lados deberían crecer igual, pero cada uno va acumulando pequeñas desviaciones al azar por el camino. No tiene una dirección fija: una persona es un poco más ancha por la izquierda, otra un poco más alta por la derecha. Le pasa a todo el mundo.

Entonces, ¿qué tan común es una asimetría que se llegue a ver, y dónde aparece?

• 1997: Severt y Proffit revisaron a 1.460 pacientes de la consulta de deformidades dentofaciales de la Universidad de Carolina del Norte. Alrededor de un tercio (34 %) tenía una asimetría facial visible en la exploración.
• Entre esos pacientes, unas tres cuartas partes la tenían en la zona de la barbilla, alrededor de un tercio en la zona media (nariz y pómulos) y solo un 5 % en la zona de la frente.
• Hay que tener en cuenta que eran personas que ya acudían por problemas de la cara y la mandíbula, así que la proporción es mayor que en la vida diaria. Pero el patrón, más frecuente cuanto más abajo, se repite en otras investigaciones.

Una explicación habitual: la frente se apoya en el cráneo y apenas cambia después de la pubertad, mientras que la barbilla y la mandíbula siguen creciendo más tiempo y son lo que más se mueve, al masticar y hablar todos los días. Las pequeñas diferencias entre izquierda y derecha tienen más margen para acumularse ahí.

¿Cuánta asimetría se nota de verdad?

Más de la que crees.

• 2014: un estudio usó caras en 3D simuladas, desplazó la barbilla un poco más hacia un lado cada vez y pidió a distintos grupos que las juzgaran. La gente corriente seguía viendo normal la cara con la barbilla desviada unos 5,6 mm de media. Los ortodoncistas eran más estrictos, con unos 3,6 mm.
• Dicho de otro modo, ese milímetro o dos que miras cada día en el espejo es casi invisible para los demás. Los especialistas ven diferencias más finas porque están entrenados justo para buscarlas.

La asimetría que la gente sí nota suele aparecer frente a dos tipos de referencia:

• La línea media: si el centro de la frente, el puente de la nariz, el surco sobre el labio y el mentón forman una línea recta. Una nariz un poco torcida o una barbilla descentrada cruzan esa línea y son lo primero que se ve.
• Dos líneas horizontales: la que pasa por los dos ojos y la que pasa por las dos comisuras. Que un lado esté más alto que el otro suele llamar más la atención que un lado más ancho que el otro.

Además, al ver una cara la mirada va primero a los ojos, la nariz y la boca. Las pequeñas diferencias ahí se notan antes. Las de las mejillas y el contorno de la mandíbula muchas veces solo se ven al poner dos imágenes juntas.

Cómo ver tu simetría facial en una foto

En lugar de adivinar, mídela. Basta con una foto tomada de frente y una app de edición que tenga herramientas de línea y de regla. Si prefieres no medir a mano, un informe facial hecho con una foto de frente incluye la simetría facial.

1. Haz una foto de frente. Coloca el móvil fijo al nivel de tus ojos, a 1,5–2 m (cámara trasera, 2×–3×, temporizador), con la luz justo delante. Ponte el pelo detrás de las orejas para que se vean los dos bordes de las mejillas. Relaja la cara y no sonrías.
2. Traza la línea media. Usa varios puntos a la vez: el centro de la frente, el entrecejo, el puente de la nariz, la base de la nariz, el surco sobre el labio y el mentón. Traza la recta que mejor se ajuste a todos. No te fíes solo de la punta de la nariz: es lo que más sobresale, así que se desvía en cuanto giras la cabeza.
3. Busca siete pares de puntos: las colas de las cejas, los rabillos exteriores de los ojos, los lagrimales, los bordes de las mejillas, las aletas de la nariz, las comisuras y los ángulos de la mandíbula, uno a cada lado.
4. Toma dos números de cada par: a qué distancia está cada punto de la línea media y cuánto más alto está un punto que el otro.
5. Haz dos fotos más, desde el mismo sitio, y repite. Pon las tres rondas una junto a otra. Si algún par cambia mucho de una ronda a la siguiente, todavía no te fíes de él.

Cuando tengas los números, no corras a ver qué lado es más grande. Mira primero la dirección: ¿se inclinan los siete pares hacia el mismo lado? Casi nadie menciona este paso, y es el más importante. La siguiente sección lo demuestra con la imagen de muestra.

Un test de asimetría facial con una imagen de muestra

Hicimos esta comprobación con la imagen que aparece más arriba. Los valores están en píxeles, «izquierda» y «derecha» se refieren a los lados de la foto, y cada par aparece primero con la izquierda y luego con la derecha.

• Colas de las cejas: 265 · 224
• Rabillos exteriores: 204 · 170
• Lagrimales: 84 · 60
• Bordes de las mejillas: 334 · 248
• Aletas de la nariz: 77 · 71
• Comisuras: 149 · 118
• Ángulos de la mandíbula: 261 · 198

A primera vista, esta cara parece más grande por la izquierda, y bastante: 86 píxeles en los bordes de las mejillas y 63 en los ángulos de la mandíbula.

Pero fíjate bien en dos cosas:

• Los siete pares son más grandes por la izquierda. La asimetría fluctuante de verdad es aleatoria, así que unos pares deberían ser más grandes por la izquierda y otros por la derecha. Siete de siete en la misma dirección parece más bien que toda la cara se hubiera empujado hacia un lado.
• Cuanto más atrás está un punto, mayor es su diferencia. Los bordes de las mejillas y los ángulos de la mandíbula son lo más alejado de la cámara y lo que más se diferencia. Las aletas de la nariz están lo más adelante y cerca de la línea media, y solo se diferencian en 6 píxeles.

Así es exactamente como se ve una cabeza un poco girada. Al girar la cabeza, los puntos que están a distinta profundidad se desplazan distancias distintas en la foto, y los más alejados se desplazan más. La altura cuenta lo mismo: en los siete pares el punto derecho está entre 1 y 6 píxeles más alto, y la línea que pasa por los ojos se inclina menos de un grado, así que la cabeza también estaba un poquito ladeada.

Por eso, la conclusión de esta foto no es «esta cara es más grande por la izquierda». Es «con esta foto no se puede medir la simetría de esta cara»: la diferencia que añade el ángulo de la cabeza es mayor que la de la propia cara. Para medirla habría que repetir la foto con la cabeza recta.

Esa lección vale más que cualquier número. El «lado más grande» que ves en tus selfis puede venir del mismo sitio.

¿Por qué tu cara se ve distinta en las fotos que en el espejo?

Porque la cara que conoces es la del espejo.

El espejo te devuelve una imagen invertida. Al lavarte los dientes, al lavarte la cara, al mirarte antes de salir, cada día ves esa versión invertida. Una foto no está invertida: muestra la cara que ven los demás. La ligera asimetría que ya tiene tu cara, invertida, hace que la foto parezca «rara», aunque sea la misma cara.

Un experimento de 1977 lo muestra muy bien. Los investigadores fotografiaron a un grupo de estudiantes y revelaron cada foto de dos formas, normal e invertida. Ellas preferían la copia invertida, la que coincidía con su espejo. Sus amigas íntimas preferían la normal. Cada persona prefería la versión que veía más a menudo.

Hay otras dos cosas que impiden que el espejo y la foto coincidan:

• La luz. Las luces del baño suelen estar justo encima y dejan sombras bajo las cejas y la nariz; al hacer una foto, la luz llega desde otro sitio.
• La cámara frontal. Si la tienes pegada, su gran angular abomba lo que queda en el centro: la nariz crece y los lados de la cara se empujan hacia fuera. Algunos móviles invierten los selfis automáticamente como un espejo y otros no, así que dos selfis tuyos pueden ni siquiera estar invertidos de la misma forma.

Para ver lo que ven los demás, mira una foto sin invertir, con luz uniforme y tomada a 1,5–2 m.

Por qué tu cara se ve asimétrica en las fotos y cómo evitarlo

Como muestra el ejemplo, buena parte de la asimetría de una foto viene de cómo se hizo. Ordenado de mayor a menor efecto:

• La cabeza girada. Incluso un giro pequeño hace que la mitad de la cara más cercana a la cámara se vea más ancha. Una comprobación sencilla: ¿se ven las dos orejas por igual?
• La cabeza ladeada. Si la línea de los ojos no está nivelada, la barbilla se va hacia un lado con ella. Activa la cuadrícula de la cámara y pon los dos ojos sobre la misma línea horizontal.
• La luz de un lado. El lado iluminado se ve más ancho y lleno; el de la sombra, más estrecho. Ponerte de cara a una ventana funciona mejor que ponerte de lado.
• La cámara pegada a la cara. Aléjala a 1,5–2 m y usa la cámara trasera a 2×–3× con el temporizador: ese estiramiento casi desaparece.
• El pelo y la expresión. El pelo sobre una sola mejilla hace que ese lado se vea más estrecho, y las dos comisuras rara vez suben a la misma altura al sonreír. No sonrías cuando midas la simetría; en las fotos de cada día no importa.

En una frase: ponte delante de la cámara, enseña las dos orejas por igual, mantén los ojos nivelados y pon la luz delante de ti.

¿La simetría facial hace una cara más atractiva?

Algo, pero menos de lo que dice la creencia popular, y la forma de hacer el experimento cambia la respuesta.

• Una cara perfectamente simétrica hecha con media cara suele verse rara. Copia la mitad izquierda de una cara, dale la vuelta y únela, y tendrás una cara «izquierda-izquierda»; al revés, una «derecha-derecha». En los experimentos de Kowner de 1996, la gente elegía entre la foto original y una de estas composiciones, y la mayoría de las veces no prefería la simétrica. El método copia lunares y rayas del pelo al otro lado y a menudo deja una costura en el centro, lo que se ve extraño.
• Mezcla una cara con su propio reflejo y el resultado se invierte. En 1998, Rhodes y su equipo usaron otro método: promediaron cada cara con su copia invertida, lo que da una cara simétrica que sigue pareciendo natural. Esta vez, las versiones más simétricas se valoraron como más atractivas.
• Si se tiene en cuenta lo «promedio», la simetría pesa menos. Un estudio de 2009 en Japón vio que, en las caras de mujeres, lo que contaba era cuánto se parecían los rasgos a los de la mayoría; la simetría no añadía nada por sí sola. En las caras de hombres ayudaban las dos cosas, pero ninguna mucho.
• Comparar en pareja no es lo mismo que ver de una en una. Cuando dos caras están una junto a otra y hay que elegir, la simetría marca una diferencia clara. Cuando se muestran de una en una, una asimetría ligera casi nunca se nota.

En resumen: en los pocos segundos de un vistazo cotidiano, unos milímetros de asimetría difícilmente cambian la impresión que alguien tiene de ti.

Qué hacer si tu cara es un poco asimétrica

Primero, asegúrate de que es real. Repite la foto y la medida como se explica arriba. Si la diferencia sigue apuntando al mismo lado y se mantiene parecida en las tres rondas, esa es tu cara.

Una vez lo sabes, casi todo lo que puedes hacer son pequeños ajustes visuales:

• Pelo: la raya en medio dibuja una línea justo por el centro de la cara y hace que cualquier desviación de la línea media destaque; la raya a un lado rompe esa línea. Deja que el pelo cubra un poco más el lado más ancho y las dos mitades se verán más parecidas.
• Cejas: elige un lado como referencia y acerca el otro a él. Alinear el inicio de las cejas es lo que más las iguala a la vista; si el arco o la cola difieren un poco, no pasa nada.
• Contorno y colorete: pon un poco más de contorno en el lado más ancho y lleno, y empieza el colorete a la misma altura en los dos lados.
• Delineado: si un ojo parece más pequeño, haz su delineado un poco más grueso o alarga un poco el rabillo.
• Fotos: prueba a girar la cabeza hacia los dos lados, haz una foto de cada uno y quédate con el que te guste.

Cómo se reparte la cara de arriba abajo es otra cuestión; consulta ¿Qué son los tercios faciales?

Una cara perfectamente simétrica no existe, y no hace falta perseguirla. Mira bien tu propia cara y luego decide. Con eso basta.

Preguntas frecuentes

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