얼굴 비대칭, 정상일까? 사진 한 장으로 직접 확인하기

얼굴 비대칭, 정상일까? 거의 모든 얼굴에 조금씩 있다

정상입니다. 먼저 직관과 반대되는 사실부터 말하겠습니다. 좌우가 완벽하게 거울처럼 같은 얼굴은 현실에 거의 없습니다. 누구의 정면 사진이든 가운데를 기준으로 접어 보면, 양쪽이 딱 맞게 겹치지 않습니다.

생물학에서는 이런 차이를 ’변동 비대칭’이라고 부릅니다. 좌우는 원래 똑같이 자라야 하지만, 자라는 과정에서 양쪽에 각각 작은 무작위 차이가 생깁니다. 정해진 방향은 없습니다. 어떤 사람은 왼쪽이 조금 넓고, 어떤 사람은 오른쪽이 조금 높습니다. 누구에게나 있는 일입니다.

그렇다면 눈에 보일 만큼의 비대칭은 얼마나 흔하고, 주로 어디에 나타날까요?

• 1997년: Severt와 Proffit이 미국 노스캐롤라이나 대학교 악안면 진료실을 찾은 1,460명을 살펴봤습니다. 약 3분의 1(34%)에게 진찰로 알 수 있는 얼굴 비대칭이 있었습니다.
• 그중 약 4분의 3은 턱 주변에, 약 3분의 1은 얼굴 가운데(코와 광대)에 비대칭이 있었고, 이마 쪽은 5% 정도뿐이었습니다.
• 다만 이들은 원래 턱과 얼굴 문제로 병원을 찾은 사람들이라, 일상에서 보는 것보다 비율이 높습니다. 그래도 ’아래로 갈수록 흔하다’는 경향은 다른 연구에서도 거듭 나타납니다.

흔히 하는 설명은 이렇습니다. 이마는 머리뼈가 받치고 있어서 사춘기 이후에는 거의 변하지 않습니다. 반면 턱끝과 아래턱은 더 오래 자라고, 매일 씹고 말하면서 가장 많이 움직입니다. 좌우의 작은 차이가 여기에 쌓이기 쉽습니다.

비대칭은 얼마나 커야 눈에 보일까?

대부분의 사람이 생각하는 것보다 훨씬 커야 합니다.

• 2014년: 한 연구가 3D로 만든 얼굴에서 턱을 조금씩 한쪽으로 옮기며 여러 사람에게 판단하게 했습니다. 일반인은 턱이 평균 5.6mm쯤 치우쳐도 ’정상’이라고 답했습니다. 교정 전문의는 더 엄격해서 3.6mm쯤이었습니다.
• 다시 말해, 매일 거울 앞에서 신경 쓰는 1~2mm는 다른 사람 눈에 거의 보이지 않습니다. 전문가가 더 작은 차이를 알아보는 것은 바로 그것을 보도록 훈련받았기 때문입니다.

사람들이 알아채는 비대칭은 보통 두 가지 기준선에서 드러납니다.

• 중심선: 이마 가운데, 콧대, 인중, 턱 끝이 한 줄로 곧게 이어지는지. 콧대가 조금 휘었거나 턱 끝이 조금 치우치면 이 선과 ‘엇갈려서’ 가장 먼저 눈에 띕니다.
• 두 개의 가로선: 두 눈을 잇는 선과 양쪽 입꼬리를 잇는 선이 수평인지. 한쪽이 높고 한쪽이 낮은 것이, 한쪽이 넓고 한쪽이 좁은 것보다 더 눈에 띄는 경우가 많습니다.

또 사람은 얼굴을 볼 때 눈, 코, 입에 먼저 시선이 갑니다. 이 세 곳의 작은 차이는 빨리 눈에 띄지만, 볼이나 아래턱 윤곽의 차이는 두 사진을 나란히 놓고 비교해야 보이는 경우가 많습니다.

얼굴 대칭 확인하는 법: 사진으로 직접 재기

감으로 짐작하기보다 직접 재 보는 것이 낫습니다. 필요한 것은 아주 적습니다. 정면 사진 한 장과 선을 긋고 거리를 잴 수 있는 사진 편집 앱이면 됩니다. 손으로 재기 번거롭다면 정면 사진 한 장으로 만든 얼굴 분석 리포트에서 얼굴 대칭을 함께 볼 수 있습니다.

1. 정면 사진 찍기. 휴대폰을 눈높이에 고정하고 1.52m 떨어져서 후면 카메라(23배)와 타이머로 찍습니다. 빛은 정면에서 오게 합니다. 머리카락을 귀 뒤로 넘겨 양쪽 볼 윤곽이 다 보이게 하고, 표정은 편하게, 웃지 않습니다.
2. 중심선 긋기. 여러 점을 함께 씁니다. 이마 가운데, 두 눈썹 사이, 콧대, 코 밑, 인중, 턱 끝. 이 점들에 가장 잘 맞는 직선을 하나 긋습니다. 코끝 하나에만 의지하지 마세요. 코끝은 가장 앞으로 나와 있어서 머리가 조금만 돌아가도 금방 어긋납니다.
3. 일곱 쌍의 점 찾기. 눈썹 꼬리, 눈꼬리, 눈 앞머리, 볼 윤곽, 콧방울, 입꼬리, 턱각을 좌우에 하나씩.
4. 쌍마다 숫자 두 개 재기. 좌우 각 점에서 중심선까지의 거리, 그리고 두 점의 높이가 얼마나 다른지.
5. 사진을 두 장 더 찍어 똑같이 재기. 세 번의 결과를 나란히 놓고 봅니다. 세 번 사이에 크게 달라지는 쌍은 아직 믿지 마세요.

다 쟀다고 해서 어느 쪽이 큰지부터 보면 안 됩니다. 먼저 방향을 보세요. 일곱 쌍의 차이가 모두 같은 쪽으로 기울어 있지 않나요? 대부분의 설명은 이 단계를 건너뛰지만, 이것이 가장 중요합니다. 이유는 다음 절에서 예시 사진으로 보여 드립니다.

얼굴 비대칭 테스트: 예시 사진으로 직접 재 보기

위의 예시 사진을 실제로 재 봤습니다. 숫자는 사진 위의 픽셀이고, ’왼쪽’과 ’오른쪽’은 사진의 좌우입니다. 각 쌍은 왼쪽, 오른쪽 순서로 적었습니다.

• 눈썹 꼬리: 265 · 224
• 눈꼬리: 204 · 170
• 눈 앞머리: 84 · 60
• 볼 윤곽: 334 · 248
• 콧방울: 77 · 71
• 입꼬리: 149 · 118
• 턱각: 261 · 198

얼핏 보면 이 얼굴은 ‘왼쪽이 크고 오른쪽이 작아’ 보이고, 차이도 꽤 큽니다. 볼 윤곽에서 86픽셀, 턱각에서 63픽셀이 차이 납니다.

하지만 자세히 보면 두 가지가 눈에 들어옵니다.

• 일곱 쌍 모두 왼쪽이 더 크다. 진짜 변동 비대칭은 무작위라서, 왼쪽이 큰 쌍도 있고 오른쪽이 큰 쌍도 있어야 합니다. 일곱 쌍이 모두 같은 방향이라면, 얼굴 전체가 한쪽으로 밀린 것처럼 보입니다.
• 뒤쪽에 있는 점일수록 차이가 크다. 볼 윤곽과 턱각은 카메라에서 가장 멀고, 차이도 가장 큽니다. 콧방울은 가장 앞쪽에 있고 중심선에도 가까워서, 차이가 6픽셀뿐입니다.

이것이 바로 머리가 조금 돌아갔을 때의 모습입니다. 머리가 돌아가면, 카메라에서 거리가 다른 점들은 사진 위에서 움직이는 거리도 다릅니다. 뒤쪽에 있는 점일수록 더 많이 움직입니다. 높이도 같은 이야기를 합니다. 일곱 쌍 모두 오른쪽 점이 1~6픽셀 높고, 두 눈을 잇는 선은 1도가 안 되게 기울어 있습니다. 머리가 옆으로도 아주 조금 기울어 있었다는 뜻입니다.

그러니 이 사진의 결론은 ’이 얼굴은 왼쪽이 크다’가 아닙니다. ’이 사진으로는 이 얼굴의 대칭을 잴 수 없다’입니다. 머리 각도가 만든 차이가 얼굴 자체의 차이보다 큽니다. 제대로 재려면 머리를 반듯하게 하고 다시 찍어야 합니다.

이것은 어떤 숫자보다 중요합니다. 여러분이 셀카에서 보는 ‘한쪽 얼굴이 더 큰’ 모습도 같은 이유에서 생긴 것일 수 있습니다.

사진 속 얼굴과 거울 속 얼굴이 다른 이유는?

여러분에게 익숙한 얼굴은 거울 속 얼굴이기 때문입니다.

거울 속 나는 좌우가 뒤집혀 있습니다. 이를 닦을 때도, 세수할 때도, 외출하기 전에도, 매일 보는 것은 이 뒤집힌 얼굴입니다. 사진 속 나는 뒤집혀 있지 않고, 다른 사람들이 매일 보는 얼굴입니다. 원래 얼굴에 있던 약간의 비대칭이 뒤집히면 ’어딘가 이상하다’고 느끼게 됩니다. 하지만 같은 얼굴입니다.

1977년의 한 실험이 이를 잘 보여 줍니다. 연구자들은 여학생들의 사진을 찍어, 각각 원래대로 인화한 것과 좌우를 뒤집어 인화한 것 두 가지를 만들었습니다. 본인들은 뒤집힌 쪽, 즉 거울에서 보는 얼굴을 더 좋아했습니다. 반면 가까운 친구들은 원래대로 인화한 쪽을 더 좋아했습니다. 모두 자기가 더 자주 보는 쪽을 좋아한 것입니다.

거울과 사진이 맞지 않는 이유는 두 가지가 더 있습니다.

• 빛. 욕실 조명은 대개 머리 바로 위에 있어서 눈썹뼈와 코 밑에 그림자를 만듭니다. 사진을 찍을 때는 또 다른 방향에서 빛이 옵니다.
• 전면 카메라. 얼굴에 너무 가까우면 광각 렌즈가 화면 가운데를 크게 담아, 코가 커 보이고 얼굴 윤곽은 바깥으로 늘어납니다. 셀카를 자동으로 거울처럼 뒤집는 휴대폰도 있고 그렇지 않은 휴대폰도 있어서, 내 셀카 두 장 중 한 장은 뒤집혀 있고 한 장은 아닐 수도 있습니다.

다른 사람 눈에 보이는 나를 알고 싶다면, 뒤집히지 않았고, 빛이 고르며, 1.5~2m 떨어져 찍은 사진을 보세요.

사진에서 얼굴 비대칭이 도드라질 때는?

예시에서 보았듯이, 사진 속 비대칭의 상당 부분은 찍는 방법에서 옵니다. 영향이 큰 순서대로 정리하면 다음과 같습니다.

• 머리가 돌아감. 아주 조금만 돌아가도 카메라에 가까운 쪽 얼굴이 넓어 보입니다. 확인하는 방법은 간단합니다. 양쪽 귀가 보이는 정도가 같은지 보세요.
• 머리가 기울어짐. 두 눈을 잇는 선이 수평이 아니면 턱도 함께 한쪽으로 치우칩니다. 카메라의 격자선을 켜고 두 눈을 같은 가로선 위에 맞추세요.
• 빛이 한쪽에서 옴. 밝은 쪽은 넓고 도톰해 보이고, 어두운 쪽은 좁아 보입니다. 창문을 옆에 두고 서기보다 창문을 마주 보고 서는 편이 좋습니다.
• 카메라가 너무 가까움. 1.52m 떨어져 후면 카메라의 23배 줌으로 찍으면 왜곡이 훨씬 줄어듭니다.
• 머리카락과 표정. 머리카락이 한쪽 볼만 덮으면 그쪽이 좁아 보입니다. 웃을 때 양쪽 입꼬리가 같은 높이로 올라가는 일은 드뭅니다. 대칭을 잴 때는 웃지 마세요. 평소 사진이라면 신경 쓰지 않아도 됩니다.

한마디로 정리하면, 카메라를 정면으로 마주하고, 양쪽 귀를 똑같이 보이게 하고, 두 눈을 수평으로 맞추고, 빛을 정면에서 받는 것입니다.

얼굴 대칭과 매력은 어떤 관계일까?

관계는 있지만 흔히 말하는 것만큼 크지는 않고, 실험 방법에 따라 답이 달라집니다.

• 얼굴 반쪽으로 만든 완벽한 대칭 얼굴은 그다지 호감을 얻지 못한다. 얼굴 왼쪽 절반을 복사해 뒤집어 이어 붙이면 ’왼쪽-왼쪽 얼굴’이 되고, 반대로 하면 ’오른쪽-오른쪽 얼굴’이 됩니다. 1996년 Kowner의 실험에서 원래 사진과 이런 합성 얼굴 중 하나를 고르게 했더니, 대부분의 경우 사람들은 대칭인 쪽을 특별히 더 좋아하지 않았습니다. 이 방법은 점이나 가르마까지 복사하고, 가운데에 이음매가 남는 경우도 많아서 어딘가 이상해 보입니다.
• 얼굴을 자신의 거울상과 섞으면 결과가 뒤집힌다. 1998년 Rhodes 연구팀은 다른 방법을 썼습니다. 얼굴과 그 뒤집힌 사본을 평균 내어 한 장으로 만드는 방법으로, 대칭이면서도 자연스러워 보입니다. 이때는 더 대칭인 쪽이 더 매력적이라는 평가를 받았습니다.
• ’평균적인지’를 함께 고려하면 대칭의 영향은 작아진다. 2009년 일본의 한 연구에서, 여성의 얼굴은 이목구비가 대다수 사람과 얼마나 비슷한지가 중요했고, 대칭 자체에는 그 이상의 효과가 없었습니다. 남성의 얼굴은 둘 다 조금씩 효과가 있었지만, 둘 다 크지는 않았습니다.
• 나란히 비교하는 것과 한 장씩 보는 것도 다르다. 두 얼굴을 나란히 놓고 하나를 고르게 하면 대칭의 차이가 뚜렷하게 드러납니다. 한 장씩 보여 주면 약간의 비대칭은 거의 눈에 띄지 않습니다.

그러니 평소에 얼핏 보는 몇 초 동안, 몇 밀리미터의 비대칭이 다른 사람이 받는 인상을 좌우하기는 어렵습니다.

얼굴이 조금 비대칭이라면, 어떻게 할까?

먼저 그것이 진짜인지 확인하세요. 위의 방법으로 다시 찍고 다시 재 봅니다. 차이가 늘 같은 쪽을 향하고 세 번 모두 거의 같다면, 그것이 여러분의 얼굴 자체입니다.

확인한 뒤에 할 수 있는 일은 대부분 눈에 보이는 작은 조정입니다.

• 머리: 가운데 가르마는 얼굴 한가운데에 선을 하나 그어서 중심선의 어긋남을 더 도드라지게 합니다. 옆 가르마는 그 선을 끊어 줍니다. 넓어 보이는 쪽을 머리카락으로 조금 더 덮으면 양쪽이 비슷해 보입니다.
• 눈썹: 한쪽을 기준으로 정하고 다른 쪽을 그쪽에 맞춥니다. 눈썹 앞머리 위치를 맞추는 것이 좌우가 가장 비슷해 보이게 하고, 눈썹산이나 꼬리가 조금 다른 것은 괜찮습니다.
• 셰이딩과 블러셔: 넓고 도톰해 보이는 쪽에 셰이딩을 조금 더 넣습니다. 블러셔는 양쪽 모두 같은 높이에서 시작합니다.
• 아이라인: 한쪽 눈이 작아 보이면 그쪽 아이라인을 조금 더 두껍게 그리거나 눈꼬리를 조금 더 길게 뺍니다.
• 사진: 머리를 돌리는 방향을 양쪽 다 시도해 한 장씩 찍고, 마음에 드는 쪽을 고르세요.

얼굴을 위아래로 나눈 비율은 또 다른 문제입니다. 상안부 중안부 하안부 비율이란?을 참고하세요.

완벽하게 대칭인 얼굴은 원래 없고, 쫓을 필요도 없습니다. 내 얼굴을 잘 보고, 그다음에 고르면 충분합니다.

자주 묻는 질문

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